Van 4 tot en met 6 maart hebben we voor het derde jaar op rij een bezoek gebracht aan MaterialDistrict Utrecht 2026. Dit keer dankzij Cooloo, die zo vriendelijk was een kaartje met ons te delen. En eerlijk gezegd komen we elk jaar weer tot dezelfde conclusie: er gebeurt al zoveel op het gebied van afvalverwerking. Veel meer dan de meeste mensen beseffen.
Voor wie MaterialDistrict nog niet kent: het is in feite een groot evenement rond materiaalinnovatie, circulair ontwerp, architectuur en interieurconcepten. Maar wat het voor ons zo interessant maakt, is dat zoveel mensen daar actief nadenken over welke materialen we gebruiken, wat er wordt weggegooid en wat nog waarde kan hebben.
Daarom voelt het evenement voor ons op dit moment ook bijna als een kleine bijeenkomst van de Waste Alchemists. Dit jaar kwamen we bekende gezichten tegen, zoals Studio Wae, i-did, Kairos Furniture, Cooloo en CircuLeather, dat verwant is aan La Femme Qui Rit. In voorgaande jaren kwamen we ook initiatieven tegen zoals Hollands Wol Collectief, Eversomen WasteBoards.
Bezoekers laten zien hoe beton uit sloopafval eruit kan zien – Tynke van den Heuvel van Studio Wae
Wat we het leukste vinden aan MaterialDistrict is dat je niet alleen eindproducten te zien krijgt. Je maakt ook kennis met de mensen erachter. Je hoort waar de materialen vandaan komen, waarom bepaalde keuzes worden gemaakt en welke uitdagingen er komen kijken bij een andere manier van werken. Daardoor voelt de omzetting van afval tastbaar in plaats van abstract.
Wat ons dit jaar echt heel blij maakte, was dat we van verschillende alchemisten hoorden dat het zakelijk gezien heel goed met hen ging. Dat was eerlijk gezegd ontzettend motiverend om te horen. We zien maar al te vaak hoe moeilijk het voor circulaire makers kan zijn om financieel het hoofd boven water te houden, dus het horen van positieve verhalen over groei, samenwerkingen en een toenemende vraag voelde als een goed teken dat er echt iets aan het veranderen is.
Leer dat door Circuleather van de verbrandingsoven is gered
Tegelijkertijd laten dit soort evenementen ons zien hoeveel mensen nu al laten zien wat er mogelijk is met materialen die anders zouden worden verbrand, begraven of vergeten. Niet als toekomstige concepten, maar als toepassingen van afval die nu al bestaan.
De volgende editie van MaterialDistrict Utrecht vindt plaats van 10 tot en met 12 maart 2027 in de Werkspoorkathedraal in Utrecht. Noteer deze datum dus alvast in je agenda als dit je interesseert
Een dikke knuffel,
Daniel & Sam
Een interview over innovatieve materialen – Michiel Dekkers van i-did
Een terugblik op het lanceringsevenement van Waste Alchemists, waar mensen makers ontmoetten, creatief aan de slag gingen met afval en een andere kijk kregen op deze prachtige maar ondergewaardeerde grondstof.
Het begon allemaal met een eenvoudige uitdaging voor studenten en een onverwachte ontdekking. Wat volgde was een groeiende nieuwsgierigheid naar afval, de mensen die het verwerken, en de behoefte aan een plek waar hun verhalen echt bewaard zouden blijven.
Leon van GreenSide vertelt hoe zijn initiatief is ontstaan, hoe het in de praktijk werkt en wat er echt voor nodig is om op een lokale en maatschappelijke manier producten te maken van afval. Een eerlijk kijkje achter de schermen, rechtstreeks van de maker zelf.
We zien afval vaak als datgene wat in onze vuilnisbak belandt. Maar afval ontstaat op veel plekken die we nooit te zien krijgen. Als we verder kijken dan onze eigen gewoontes, zien we niet alleen een probleem, maar ook een enorm potentieel.
Wil je afvalalchemist worden? Vul dan het korte formulier in, zodat we je zo snel mogelijk kunnen helpen
